Es una patología cutánea que consiste en la aparición de manchas oscuras de color marrón (hipermelanosis) localizadas y distribuidas habitualmente en áreas expuestas al sol (cara). Suelen ser bilaterales y simétricas, afectando más frecuentemente la cara. Es fundamentalmente un problema estético.

La causa es desconocida, pero existen múltiples factores que pueden estar implicados en su desarrollo:

• Predisposición genética.
• Exposición a la luz ultravioleta y solar.
• Factores hormonales: anticonceptivos (niveles de estrógenos), embarazo (niveles de progesterona).
• Posibles factores cosméticos, causando algún proceso irritativo alérgico
• Fármacos.

En muchos casos, pueden coincidir varios factores, que hacen que se mantenga el proceso. Puede disminuir en invierno y volver a salir en verano, después de una exposición solar.

En algunos casos su inicio coincide con el inicio de un tratamiento anticonceptivo o durante el embarazo. En un 50% de las mujeres no se demuestra ningún desencadenante claro (excepto el sol).